余建斌

在遙遠(yuǎn)的宇宙深處，一個(gè)很小的區(qū)域內(nèi)存在著一個(gè)質(zhì)量為太陽65億倍的天體，它具有的超強(qiáng)引力使得光也無法逃脫其“手心”?？雌饋?，這個(gè)完全黑暗的神秘天體就像是一塊陰影，隱藏在發(fā)光氣體形成的明亮光環(huán)內(nèi)。在距離這個(gè)天體5500萬光年的一顆行星上，人類用巨大的望遠(yuǎn)鏡接收到長途跋涉而來的天文信號，從而勾勒出這個(gè)被稱為黑洞的天體模樣。

“我們捕獲到了黑洞的首張照片”，北京時(shí)間4月10日21時(shí)，“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目在全球多地同時(shí)召開發(fā)布會(huì)，天文學(xué)家們欣喜地公布了這張人類首次拍到的黑洞照片——這個(gè)被直接“看”到的黑洞，位于室女座星系團(tuán)超巨橢圓星系M87的中心，它的確像一片陰影，被一個(gè)明亮程度不一的光環(huán)所環(huán)繞。在科學(xué)家眼中，模糊而簡單的暗影十分迷人，它是最接近黑洞本身的圖像，透露了黑洞的許多本質(zhì)。

“成為有史以來第一批‘看見’黑洞的人類，真是好運(yùn)氣！”繼人類在2015年通過引力波探測“聽到”了兩個(gè)黑洞的“合體”之后，首張照片成為黑洞存在的直接“視覺”證據(jù)。就像一位研究黑洞20多年的科學(xué)家所評論的，這張看起來有點(diǎn)模糊的照片意義非凡，它再次驗(yàn)證了愛因斯坦的廣義相對論對黑洞的預(yù)言是對的，并將進(jìn)一步幫助科學(xué)家解答星系演化等一系列宇宙本質(zhì)問題。

首張黑洞照片，是對人類好奇心和探索欲的褒獎(jiǎng)和回饋。與生俱來的好奇心不斷催生人類的探索事業(yè)。從100多年前黑洞預(yù)測的提出到50年前“黑洞”一詞的流傳，從100年前兩支科學(xué)探險(xiǎn)隊(duì)前往非洲海岸和巴西，通過1919年的日食觀測光是否會(huì)因太陽引力而彎曲，到如今“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目派遣團(tuán)隊(duì)前往世界上最高和最偏僻的射電觀測臺站，去再一次檢驗(yàn)對引力的理解，對黑洞的尋找是一場跨越百年的好奇心之旅。將照片“洗”出來，讓所有人都看見黑洞，不僅能讓人們欣賞到自然之美，打開對宇宙的新視角，同時(shí)也將進(jìn)一步撥動(dòng)探索的心弦、激起好奇心漣漪，形成穿越時(shí)空的力量。

來自遙遠(yuǎn)宇宙的信號像雷聲中的蟬鳴，僅有好奇心還不足以分辨，還需要科學(xué)的智慧和執(zhí)著的努力。如同參與這次觀測的科學(xué)家所說，正是源于數(shù)十年觀測、技術(shù)和理論工作的堅(jiān)持和積累、全世界射電天文臺的協(xié)同合力、世界各地研究人員的密切合作，才打開了一個(gè)關(guān)于黑洞和事件視界的全新窗口。這是個(gè)難以想象的大科學(xué)計(jì)劃：全球超過200名科學(xué)家參加，包括中國參與的全球13個(gè)合作機(jī)構(gòu)支持，智慧地利用分布于火山、沙漠、南極點(diǎn)等全球8個(gè)高海拔地區(qū)的射電望遠(yuǎn)鏡，組成一個(gè)口徑如地球直徑大小的虛擬望遠(yuǎn)鏡，每年只有大約10天的短暫觀測時(shí)間，需要無比精準(zhǔn)的同步觀測和超級計(jì)算機(jī)對海量觀測數(shù)據(jù)的分析，以及長達(dá)兩年的“沖洗”……人類歷史上的首張黑洞照片，無疑是人們用智慧和汗水在探索藍(lán)圖上畫下的完美圖案。

寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟。就像有人形容：當(dāng)黑洞照片上的光被射出時(shí)，人類的先祖還與猿猴一樣在樹上游蕩，還不知道群星是何等的美麗，當(dāng)這些光線抵達(dá)這個(gè)藍(lán)色星球時(shí)，它們依然還是它們，而我們已經(jīng)張開了探索的眼睛。看似渺小的人類，用探索之心總可以發(fā)現(xiàn)新的世界、做出偉大的壯舉?！翱茖W(xué)是永無止境的，它是一個(gè)永恒之謎”，愛因斯坦的這句話將繼續(xù)伴隨未來更多的科學(xué)探索。只要像打造地球望遠(yuǎn)鏡一樣匯聚人類共同的力量，那些關(guān)于宇宙奧秘的新窗口將一扇接一扇地被打開。

（原文載于《人民日報(bào)》）