每經(jīng)記者｜畢媛媛 李佳寧    每經(jīng)編輯｜董興生    

行業(yè)大熱之前，資本市場總是先行。

2021年下半年以來，有關(guān)虛擬人的概念股大漲，此后雖又有回落，但也證明了這一新興事物的受關(guān)注度。

受訪者供圖

從虛擬偶像升級到虛擬人，科技讓虛擬世界更靠近人類的真實生活，也在各方面帶來了便利。例如，在影視作品中，復(fù)雜的動作可以由虛擬人完成；在消費品營銷領(lǐng)域，越來越多的虛擬人出現(xiàn)，甚至可以帶貨銷售；在銀行柜臺，常規(guī)的交互一個虛擬人就可完成。

今年初，《每日經(jīng)濟新聞》記者曾通過啟信寶統(tǒng)計了近年來虛擬人企業(yè)的發(fā)展?fàn)顩r。數(shù)據(jù)顯示，2021年，國內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)新增6.6萬家，融資2843起，融資金額高達2540億元。到了2022年1月，國內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)存續(xù)數(shù)量超16萬家，不足一個月的時間里，虛擬人領(lǐng)域融資數(shù)量就達近百起，融資金額達4.11億元。整個行業(yè)呈現(xiàn)井噴之勢。

外行看熱鬧，內(nèi)行才更警惕熱潮下的隱患。深耕科技文娛行業(yè)多年的華文創(chuàng)投創(chuàng)始人姜山，在接受《每日經(jīng)濟新聞》記者面對面采訪時表示：“虛擬人賽道最近確實非常火，但投資機構(gòu)在看待這一市場時會考慮得更加理性。就像2015年開始，很多公司都一股腦地做VR，好像不做VR就會被淘汰一樣，那一批做VR的公司，現(xiàn)在能存活下來的不到10%，甚至不到5%，有不少企業(yè)根本拿不到投資。所以盡管虛擬人企業(yè)越來越多，但大多數(shù)沒有核心技術(shù)和商業(yè)模式的公司，生命周期可能都不超過一年。”

數(shù)字繁衍，虛擬永生

“元宇宙熱”席卷全球之時，虛擬人作為一個大場景入口脫穎而出，成為資本關(guān)注的新寵。

事實上，姜山從2019年就開始孵化投資的奧丁科技，已經(jīng)布局虛擬人賽道2年半。據(jù)姜山介紹，在元宇宙概念還沒有大火的時候，他就已經(jīng)意識到虛擬人會是未來的應(yīng)用趨勢。彼時，正好碰上全球電影行業(yè)遇冷，姜山挖了一批好萊塢頂級項目的特效工程師，建立了一家VR產(chǎn)品底層技術(shù)公司，也就是奧丁科技。此后，奧丁科技自研了Loki Emotion微表情采集等四套硬件系統(tǒng)。目前，公司已經(jīng)可以和全球一線元宇宙公司的技術(shù)抗衡。

因此，擁有核心技術(shù)是關(guān)鍵。在姜山的理解中，奧丁科技更像一家科研機構(gòu)。“我們是底層、硬件、數(shù)據(jù)庫和算法組合在一起，做成了為數(shù)不多的閉環(huán)，任何時候不會被外面的技術(shù)‘卡脖子’，大概做了上百個‘數(shù)智人’的素材庫，并且沒有對外發(fā)布過，我們不想讓它變成一家內(nèi)容營銷公司。”

“技術(shù)公司做不了內(nèi)容，未來要達到元宇宙工業(yè)級別的應(yīng)用，技術(shù)門檻目前看來不低，我們更多還是希望做好技術(shù)和產(chǎn)品，將內(nèi)容留給更專業(yè)的人做。”姜山表示，“業(yè)內(nèi)靠算法把表情做得好的公司鳳毛麟角。”

相較于市面上常說的“數(shù)字人”或“虛擬人”，奧丁科技所打造的“數(shù)智人”已處在第三階段。姜山坦言，雖然說法大同小異，但本質(zhì)區(qū)別很大。“1.0到2.0，差不多經(jīng)歷了兩年多的時間，我們沒有做任何商業(yè)化，市場上大多公司所做的還處在前兩個階段。虛擬人更多是指數(shù)字化的一種資產(chǎn)，更基于虛擬形象，1.0更多是在解決一個好看的皮囊；到了2.0，會再升級人物的表情，會希望它能做表演級的效果。到了3.0，我們要賦予它學(xué)習(xí)能力和智慧，傳遞表情和情緒的效果。”姜山表示，奧丁科技打造的數(shù)智人融合了大量人體生物信息，例如虹膜、指紋、發(fā)絲等人體生物指標(biāo)細(xì)節(jié)。

未來，隨著科技賦予數(shù)智人更多自我提升的學(xué)習(xí)能力和情感邏輯，姜山相信，數(shù)智人與用戶的交互、交流陪伴、虛擬社交等都會運用到場景中。

運用場景與元宇宙的大框架有著緊密連接。“國外很多人在講虛擬人的‘數(shù)智永生，長生不死’，你一生的數(shù)據(jù)會有一個載體，這個載體到底是一個人的一生影像寫實數(shù)據(jù)庫，還是賦予智慧后的自由生長型數(shù)智人，就看用戶的最終選擇了。”

火熱虛擬人，冷靜投資人

與幾年前的VR熱潮十分相似，今年初，《每日經(jīng)濟新聞》記者曾通過啟信寶統(tǒng)計了近年來虛擬人相關(guān)企業(yè)的發(fā)展?fàn)顩r。

數(shù)據(jù)顯示，2021年，國內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)新增6.6萬家，融資2843起，融資金額達2540億元。到了2022年1月，國內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)存續(xù)數(shù)量超16萬家，不足一個月的時間，虛擬人領(lǐng)域融資數(shù)量就有近百起，融資金額達4.11億元。

受到統(tǒng)計方式、口徑等因素影響，盡管對虛擬人產(chǎn)業(yè)投融資情況的統(tǒng)計與真實情況必然有所出入，但虛擬人愈發(fā)火熱的趨勢仍可見一斑。

“虛擬人賽道確實非?；穑顿Y機構(gòu)在看待這一市場時會更加理性，不會盲目追熱。市場經(jīng)常會階段性地出現(xiàn)一些非常熱的概念，而其中的大部分公司都只是曇花一現(xiàn)。”在姜山看來，眼下元宇宙、虛擬人等概念的炒作與幾年前的VR熱潮十分相似。“當(dāng)年都在一股腦地做VR，好像不做VR就會被淘汰一樣，但那一批做VR的公司，現(xiàn)在能存活下來的不到10%，甚至不到5%，有不少企業(yè)根本拿不到投資。所以盡管虛擬人企業(yè)越來越多，但大多數(shù)沒有核心技術(shù)和商業(yè)模式的公司，生命周期可能都不超過一年。”

姜山表示，判斷一個虛擬人公司做得好不好的標(biāo)準(zhǔn)很多，包括底層技術(shù)水平、硬件配套、美術(shù)能力、內(nèi)容開發(fā)、商業(yè)模式、行業(yè)應(yīng)用等。“但核心競爭力在于底層技術(shù)和算力，而不是僅靠IP概念或者動畫渲染。一些公司沒有相關(guān)技術(shù)積累但想要硬轉(zhuǎn)換賽道，很多公司則依靠搶IP來做虛擬人運營，還有些純內(nèi)容和美術(shù)結(jié)合的人設(shè)運營。我個人覺得這些都經(jīng)不起時間、產(chǎn)品以及商業(yè)模式的考驗。”

姜山認(rèn)為，對于內(nèi)容公司來說，使用虛擬人概念和產(chǎn)品是一種內(nèi)容形式的創(chuàng)新升級，但對于科技企業(yè)來說制作成本、效率、質(zhì)量都是非常重要的。他還指出，從政策導(dǎo)向考慮，工業(yè)元宇宙的應(yīng)用以及與大的生產(chǎn)場景和制造業(yè)的接軌是未來的發(fā)展方向之一，而這也需要靠科技來驅(qū)動。

除了創(chuàng)業(yè)公司，互聯(lián)網(wǎng)大廠也不會錯過虛擬人這塊蛋糕，或建立自己的研發(fā)產(chǎn)品線，或通過投資其他企業(yè)來布局虛擬人領(lǐng)域。姜山坦言，大廠不可能缺席虛擬人產(chǎn)品賽道，但也不會“ALL IN”（完全投入），一些現(xiàn)象級的應(yīng)用案例大概率并不出于大廠。

“市場上有自己的硬件產(chǎn)品、核心算法，有較大的數(shù)據(jù)庫，有穩(wěn)定的研發(fā)團隊并且有較成熟商業(yè)模式的公司非常少，而且?guī)准乙痪€的互聯(lián)網(wǎng)公司也在開發(fā)自己的虛擬人板塊，值得長期投資的公司，目前已經(jīng)被投得差不多了。但最后哪些公司能夠在競爭中存活下來，那就要看自身的技術(shù)、內(nèi)容和運營能力。”姜山表示。

核心問題，還是底層技術(shù)

談及行業(yè)未來發(fā)展可能會面對的瓶頸，姜山指出，如何在國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下打造“屬于我們自己的元宇宙”是一個關(guān)鍵問題。

“目前，一些企業(yè)所采取的產(chǎn)品策略，我認(rèn)為是難以普及的，很多公司在做元宇宙和虛擬人的時候，只是把自己包裝成了這樣一個類型的公司，大多數(shù)產(chǎn)品還是太初級了。虛擬人賽道需要一些更有想象力、對未來數(shù)字世界更有抱負(fù)的團隊。”姜山直言，一家公司從進入市場開始就要有挑戰(zhàn)垂類行業(yè)龍頭的野心與實力，能夠促成生產(chǎn)材料、生產(chǎn)效率、生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的重新分配。否則，或許能夠賺錢，但從長期看，對于行業(yè)的影響與意義不大，不會成為新的獨角獸。

無論是產(chǎn)品在市場上的普及還是重構(gòu)原有的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，虛擬人的核心問題還是在底層技術(shù)。事實上，早在30年前，“虛擬偶像”的概念就已出現(xiàn)，較為知名的虛擬歌手初音未來則誕生于2007年。但在姜山看來，虛擬人產(chǎn)業(yè)仍處于初級階段。

他表示：“當(dāng)下虛擬人產(chǎn)業(yè)面臨的兩大挑戰(zhàn)是效率與成本，無論是從營銷工具的角度還是從內(nèi)容創(chuàng)作的角度，虛擬人都還遠(yuǎn)沒有成為能讓C端用戶低成本、高效率廣泛應(yīng)用的普惠性產(chǎn)品。因此，企業(yè)的核心是要不斷提高生產(chǎn)效率，實現(xiàn)工業(yè)級的批量化生產(chǎn)，同時隨著使用的人越來越多，生產(chǎn)成本也會越降越低。”

“目前，以數(shù)智人為代表的虛擬人在整個大的商業(yè)環(huán)境中還沒有發(fā)揮出應(yīng)有的作用。”姜山認(rèn)為，虛擬人處于市場應(yīng)用普及和商業(yè)模式探索，并逐漸形成虛擬人數(shù)字庫的過程，隨著人工智能和算法算力的提升，虛擬人的信息采集能力、學(xué)習(xí)能力將得到升級，整個行業(yè)才會再向前一步，“我相信在未來，無論是數(shù)字經(jīng)濟還是元宇宙，無論是TO B還是TO C，數(shù)智人都是一個具有‘入口’性質(zhì)的產(chǎn)品，一定會是一個很大的市場。”